池袋には「乙女ロード」という通りがあるのをご存知ですか？俗いに言う女性向けアニメ・漫画などのショップが多い通りでもあり、俗に言う腐女子のご用達が多いところで、豊島区のタウンガイドにも乗っている有名な通りなのです。広い通りに面して、サンシャイン60も近く、明るく女性が安心して入れるショップが多いのが特徴です。先日見たバイト求人情報誌「千葉のアルバイトを探す！」の特集ページでも取り上げられていたことを思い出します。
私はこの一角のアニメショップでアルバイトしています。私のショップでは男性用のコミック等も扱っていますし、CDやDVD、キャラクターグッズなども扱っています。普通の街角で見かける、なにやら怪しげな男性用ショップと違って、誰でも楽しめるようにレイアウトされていますし、男性用グッズと女性用グッズは売り場を分けています。アルバイトを含め店員もアニメ好きが揃っています。
マニアックなものもそろえたコミックやCD、アニメなどのDVD、ゲームの売り場はもちろんいつもにぎやかですが、ひときわにぎやかなのはキャラクターグッズコーナーでしょう。私がアルバイトしているのは、このキャラクターグッズコーナーです。
一口にキャラクターグッズといっても、アニメの数だけ、その中の主要登場人物の数だけはグッズがあり、携帯ストラップからクッション、抱き枕カバーなんてものまであります。在庫がどこに何があるのかを覚えるのだけでも大変です。それも、日々、品物が変わっていくのです。販売のアルバイトとしては重労働の部類ではないでしょうか。
ただ、商品を買っていかれるお客様、選んでおられるお客様を見ると「あぁ、このキャラが大好きなんだなぁ」とほのぼのとしてきます。
旅行誌や雑誌などを見て来店されるお客様を見るにつけ、このショップはじめ乙女ロードが池袋の顔の一つなのだな、と実感します。